地狱是由每一个人的自业所现出，自己造什么罪业，就受什么果报。 《地藏经》上提到鬼王无毒对婆罗门女说：「三海之内，是大地狱。」在三个海里边，这就是大地狱。

怎么叫「业海」呢？业海就是众生的业力所聚集而成的。海是多的意思，不一定是真有个海，而是指业力聚集，犹如大海那么样的无边无量；这三种海也可以说是，人的身口意三种业所造成的业海。所以无毒对婆罗门女说，三海之内是大地狱。那地狱有多少呢？有百千万种那么多。每一种地狱都不同的，都有特别的设备。也可以说每一个人造每一种业，就有一种地狱。地狱并不是人没有死之前，就先造出个地狱预备着，而是由每一个人的自业所现出，自己造什么罪业，就受什么果报；造种种的恶业，就受种种的恶报。

好比有一种炮烙地狱，这「炮烙」是用铜所造，里面是空的，火在里面烧。是什么样的人堕落到这种地狱里呢？就是好淫欲的人。好淫欲的人，因为业力所感现，他看炮烙不是炮烙，而是和人一样的形相。好淫欲的男人见到炮烙，就认为是个美女，所以就去抱这个美女，一抱，就被火烧得皮焦肉烂，想离也离不开了；要是好淫欲的女人见到炮烙，炮烙就变成一个很英俊的男人，甚至于这男人就是她的旧朋友，于是认为他乡遇故知，老友相逢，所以也就不顾一切要上去相亲近，一亲近，也就被这种欲火烧死。烧死了，地狱有一种巧风，是一种妙法所造成的风，这巧风一吹，他又复活；但是活了之后，还是继续受那种果报。因为他忘了方才所受的刑罚，而只记得那好处，又重蹈旧辙，所以又在那里受苦果。炮烙地狱是这样，其余还有很多种，都有它的特别处。