2012年9月1日高龄85岁的台湾佛光山星云法师，参加天主教枢机主教单国玺的殡葬弥撒，星云娓娓道出两人四十年的相知之情，他以黄河、扬子江为喻，“我们虽信仰不同，但交情如兄弟”，两人相约来生各自发愤，再当神父与和尚。

据报道，两人交情深，各自在宗教界及教育界发展，2010年12月，星云法师创办的佛光大学颁发荣誉文学博士学位给单国玺，并举办“大师对话论坛”，单国玺是辅仁大学的荣誉董事长，单国玺还说，希望能开启佛光和辅仁交流的大门，让两所宗教大学未来在学术研究、教育有密切互动。

论坛上，单国玺说，比星云大师虚长四岁，都叫星云“大师小弟”，两人信仰不相同，但彼此尊重；星云法师也开玩笑地回说：“要知道佛陀和天主怎么相处？看我和单主教互动就知道了。”

为送单国玺一程，曾两度中风、经常以轮椅代步的星云法师，当天拄着柺杖出席天主教的弥撒，他在弟子搀扶下走进礼堂，尽管步伐蹒跚，但坚持不坐轮椅，参加殡葬弥撒。

星云透露，2012年除夕单枢机到山上（指佛光山）围炉，隔天他到高雄向单国玺拜年，没想到单说“不可以”，星云问“为什么？”单国玺才说“所有人都放假回家，我没有办法煮给你吃”，这就是单亲民、仁慈的生活。

“四十多年来，我很感激他，谦恭、仁慈，他真是非常好的朋友”，星云说，单国玺出生在中国大陆河北省，黄河的水孕育单在天主教内成长；而他出生在江苏，扬子江的水孕育在佛教界生活。

原本天南地北的两条江河，信仰不同，却相交四十年。星云说，曾经跟单国玺说“来生啊，你在天主教再做个好主教，我也再做个和尚”。