【生命的终极关怀】后事之处理

儒家亚圣孟子说：“生死事大。”其意是说生死乃是吾人一生最重大的事。不论帝王将相或贩夫走卒，既生为人，任谁也难逃生老病死，故解决生死大事，乃是人生必修课业。但大部分人穷其一生，都在五欲六尘中追逐，极少有人为死后之解脱预做准备，无怪乎古德叹言：“举世皆从忙里过，谁人肯向死前修。”对此迷茫一生、庸碌一世的亡者，更应正确的处理其后事，才能助其解脱生死，超越六道，往生西方，圆成菩提。

后事之处理，所重乃安顿亡灵之神识，得以安身立命，圆满归宿;一切施为，皆为达此目的。色身之处置，反而其次，盖神识不生不灭，六道轮回，改形换身，随业现相罢了。今人每遇亲人往生，则费心处理其遗体，反倒忽视其神识之安顿，此乃肇因固执管见，随顺恶习陋规，不知佛法利益故，致使颠倒错乱，贻误亡亲。

后事的处理方式，因时代、地域、信仰、民情，各有不同，差异很大。或有繁文缛节，依照古例;或有简约朴素，一切从简;或有盲从风俗，毫无意义;或有依其信仰，遵行仪规等等，不一而足。安葬方式则大略不出土葬与火葬，近年由于环保意识提升，佛法普及，民智大开，火葬渐有取代土葬之势。

一般而言，台湾北部因地狭人稠，大厦林立，故通常亡者遗体停放殡仪馆，灵位则设在自家，出殡时再到殡仪馆举行，安葬则以火化居多。中南部则因环境许可，后事大多在自宅办理，佛事、出殡等事，则在门前马路搭棚为之。故本章以后者火葬为原则，作丧葬礼仪之简介

一般世人，家中有人病重垂危，家属即立刻为其净身更衣，悲痛哭泣;一但断气，则手忙脚乱，不知所措，赶紧找来葬仪社料理丧事，而葬仪社大都延请道士诵经持咒、念祈祷文。家属则依习俗焚烧冥币纸钱，做法事时，甚至烧化纸糊的汽车、洋房、家电用品、奴仆佣人等，后来更有烧化纸糊的飞机、轮船、银票，内政部民政司更为亡灵发行了“阴间信用卡”。这些做法，只是具有象征意义罢了，对亡灵并无实质的利益。

总之，世人大多在世情场面，力求虚华以图孝名的多;求佛法实益，利济亡亲得生净土的少。孝眷如能摒弃凡情俗见、陋习恶风，遵依佛制，如理如法的处理后事，必能帮助亡亲超脱三界，神登净域。以下就佛教之丧葬礼仪，分为临终、死亡、守灵、超荐、入殓、出殡、火化、安灵、进塔、作七、除灵、合炉等十二节。