一切万法，皆是因缘所生，缘起缘灭，世法如此，佛法亦是如此。如《无常经》云：“未曾有一事，不被无常吞。”如来入灭后，其教法经历正法、像法、末法三时，次第渐灭。正法五百年间，教、行、证三法具足;像法一千年间，教、行二法犹存;末法一万年之间，唯有教而无行;过此三时，教法悉皆灭尽，此后称为法灭期。

《法灭尽经》云：“吾涅槃后，法欲灭时，五逆浊世，魔道兴盛，魔作沙门，坏乱吾道，着俗衣裳，乐好袈裟，五色之服，饮酒噉肉，杀生贪味，无有慈心，更相憎嫉。”又云：“法欲灭时，女人精进，恒作功德;男子懈慢，不用法语，眼见沙门，如视粪土，无有信心。”以如上二文观之，现今末法时代，中外教界，确实稍有如此衰相，令人不禁忧心。《法灭尽经》又云：“《首楞严经》，《般舟三昧》，先化灭去，十二部经，寻后复灭，尽不复现，不见文字，沙门袈裟，自然变白。”

就正法、像法、末法三时之修行证果而论，有谓正法时，持戒即能成就，称为戒成就;像法时，修禅即能成就，称为禅成就;末法时，唯依净土念佛法门方能成就，称为净成就，是故本经云：“当来之世，经道灭尽，我以慈悲哀愍，特留此经，止住百岁;其有众生，值斯经者，随意所愿，皆可得度。”

又《大宝积经 无量寿如来会》云：“汝阿逸多!我以此法门，及诸佛法，嘱累于汝，汝当修行，无令灭没。如是广大微妙法门，一切诸佛之所称赞，勿违佛教而弃舍之，当令汝等获不善利，沦没长夜，备众危苦，是故我今，为大嘱累，当令是法，久住不灭，应勤修行，随顺我教

世尊慈悲哀愍，特留此经，并且以此法门，嘱累弥勒菩萨，当令是法久住不灭，此皆正显本经兴起之胜缘，念佛法门之妙用。如营养丰富之美食，可增健者之体力;又如殊效神验之灵药，能愈不治之沉疴，广疗众病，普施饶益。至于末世，浊恶弥深，众根愈劣，人寿十岁，垢重障深;于兹恶浪滔天、毒焰遍地之际，世尊垂慈，仍特留此法，以作慈航，以降甘露，佛恩深重，粉身难报。(选自《无量寿经要解》)