念安般是释迦牟尼佛亲自倡导的修法。

《杂阿含经》卷二十九中记载，世尊谆谆告诫诸比丘：“若比丘修习安那般那念，多修习者得身心止息，有觉有观，寂灭纯一，明分想修习满足。”

大藏经中有《佛说大安般守意经》，系后汉安世高大师翻译的，详细讲述了安那般那的修法，包括数息相随止观还净等内容。

对安世高大师的译本，南怀瑾先生评价说，“文字古老一点，它意思讲得最清楚了。”对该法流传的情况，南先生感慨道：“现在世界上还在流传安那般那——利用呼吸修行的方法，印度也好，中国也好，几千年都在流传，都变了。中国后来就变成乱七八糟的气功，也不懂得真正的气。印度也一样。”因此，古文底子好的朋友，最好能研读一下原典。

安般念，是最稳妥的修定方法。调息不仅能克制散乱，还会使气脉通达，获得治病的效果，产生生理上的其他反应，甚至获得超常的经验，但这都被认为是很自然的现象。印顺大师说：“修习久了，如少腹充满，发热，或吸气时直达到足跟趾端，或觉脐下气息下达，由尾闾而沿脊髓上升，或气过时，幻觉有光色、音声等──这都是气息通畅，生理上的自然现象。切勿惊奇夸眩。” “精神集中的禅师，身心能有某些超常经验，这是不成问题的。这不是佛法的特色，不能获得正觉的解脱。” “佛法所重的是漏尽通，即自觉烦恼的清净。”因此，如出现上述景象，且不可著相停留，应以平常心视之，进行智慧观照，不起善恶念头，不可执取，不可祈求再来。反之，就会着魔出毛病。

因此，紧接着“数息、随息、止心”之后，应再修“观、还、净”等三法门：

四．观，观五阴虚妄，破种种颠倒妄见。有修观、证观二种。修观者，观微细出入息相如空中风，皮肉筋骨、三十六物如芭蕉不实，心识无常，刹那不住，无有我人。证观者，觉息出入遍诸毛孔，心眼开明，彻见三十六物及诸虫户，内外不净，刹那变易，心生悲喜，得四念处，破四颠倒。四念处即身念处、受念处、心念处、法念处，通过观身不净[1] 、观受是苦、观心无常、观法无我，而对治常、乐、我、净等四颠倒。

五．还，收心还照，知能观之心非实，则我执自亡。有修还、证还二者。修还者，知观从心生，应反观观心，则知观心本自不生，不生故不有。不有故即空。空故无观心。若无观心，岂有观境。境智双亡，即还源之要。证还者，心慧开发，不加功力，任运自能破折，返本还源。

六．净，心无所依，妄念不起，不住不著，洞然清净，断惑证真。有修净、证净二种。修净者，能知色净，不起分别妄想，受想行识亦复如是。故能息妄想垢、分别垢、取我垢。证净者，豁然心慧相应，无碍方便，任运开发，三昧正受，心无依恃

“数息、随息、止心”等，是修止，属于定学；“观、还、净”等是修观，已经属于慧学的范畴。《大安般守意经》将前三相称为外，后三相称为内。这六项合在一起，在智者大师那里就称为六妙法门。