有个小和尚和大慧禅师学了一年的佛法，而他有时却很迷茫和困惑。一天，小和尚问大慧禅师：“师父，我们天天拜佛念经，那真的有佛吗？如果有，要怎么证明佛的真实存在？佛究竟是一种什么样方式的存在？”

大慧禅师思索良久，缓缓回答道：“徒儿，佛当然有！听我给你解释——佛是前人在引入这个概念时的一种翻译之法，‘佛’根本不是什么具体的东西，不是哪个神仙，也不是哪个教主，而是对一种人的思想状态或是思维境界的表述。

佛如果用我们的语言直接意译的话就是——“觉悟”；再通俗点说是“大明白”！”

“那觉悟又是什么东西呢？”小和尚又问。大慧禅师回答：“你不能说‘觉悟’是什么东西，或是什么人，或是什么神仙之类的。好比说你明白了一个计算公式，你说你明白了，你就用这个公式去解题，于是别人就相信你明白了，但是不能说你解题的过程就叫“明白”的本体，你‘明白了一个公式’，这个‘明白’是一种你自己才能体验的思想状态，是不可能从你脑子里挖出来给别人看到的，知道了吗？

禅师继续说：“我们在讲佛的时候，也不是在讲佛这种状态，而是说‘某某觉悟了的人’，就好像说‘那位就是王大明白’‘那位就是张大明白’，释迦牟尼佛也可以用白话翻译为“释迦牟尼大明白”，就是全知道的意思。

但是这种说法实在不够酷炫和深奥，所以要用一个更酷炫的‘佛’字来代替‘大明白’，一下子就显得高大上了不是！

佛像也不是‘佛’的真实形象，而是一个象征物，那些拿着法器或是摆着手势的佛像。就好比是小刘研制出一个高级公式，他拿着解题用的纸笔、圆规，戴上竞赛获得的金牌拍个照片，但不能说那张照片是‘公式’本身的形象，那个照片只是让我们知道——哦，小刘是开创这公式之人。

清明节人们去扫墓，朝着祖辈的照片磕头，那也不是给照片磕头，照片只是个象征物，我们磕头是在表示对前辈一生努力奋斗的敬意而已。

小和尚听师父娓娓道来的阐述，又问到：“师父，那‘佛’我怎么看不到啊？”大慧禅师说：“你是看不到佛的，你睁开眼睛，心平气和的接受看到的一切就是了，想要看到的更多，就需要继续潜心修行……

之前你问‘佛’究竟是一种什么样的方式存在？其实，可这样理解：无一物不源出于它，无一物不返归于它，它本来没有出生过，所以从来不存在死亡，它没有真实的缠缚，所以不必虚幻的解脱它承载了一切轮回，却不入于一切轮回它整日起心动念，却念念不曾有过停留我们不了知于它，故名众生一念醒悟它，即我们本来面目，便唤作——佛陀。”小和尚方悟。