我们今天生在这个时代，确确实实是中国文化继绝存亡的关头。这是大事，不是小事。中国文字学的优美，我们可以这么说法，是全世界，是全人类，自古至今，所有发明当中最伟大的发明，没有任何一种发明能超过这个发明。这个发明把古往今来的道路打通了，我们能认识古人，古人把宝贝留传给我们，完全靠这个发明。所以上一个世纪，在中国留学的瑞典汉学家，他的中文名字叫高本汉，他自己也常常说，我本来是汉人，到欧洲去投胎去了，回过头来还是学汉学。晚年告诉我们三句话，“汉字不能改”，那时候大陆上要改简体字，他提出来汉字不能改，“文言不可废，经书必须读”，欧洲人。欧洲对於汉学有研究的，真心赞叹的有十几个人，高本汉是其中之一。

我们想到这点，世界上每个族群都有好东西，古圣先贤有好东西留下来，没有载具，没有载体，传下来之后到现在怎么样?看不懂，极少数的考古学家，但是他们所体会到的，未必是原来意思，很值得怀疑。这是个大问题。我们认识到了，就决定不能让这个载体在我们这一代消失，那我们就是罪人，民族的罪人，万劫不复的罪人。你不知道没关系，知道要努力，想尽方法把它传下去。

经书在前清，经过乾隆皇帝下令，做一次总的整理，开四库馆，搜集古圣先贤的典籍，动员了三百多位专家学者，三千多人，在那个时候是秀才，让他们来抄写，这个书是手写的，不是排版影印的，是完全手写的，总共写了七套，就是七部，《荟要》两部，《全书》七部，十年时间完成的。乾隆做了大功德。古圣先贤的精品都收入了《四库》，还有没收的，没收的大概跟《四库》分量差不多，没收的，那就是现在人讲的糟粕，精华都收了，三百多位专家学者来负责审查。现在还有人说，《四库》里头也有很多糟粕，有精华、有糟粕，有人来问过我，问我这个说法是不是真的。我说是真的。他很惊讶，没有想到我跟他说这是真的，他说这为什么是真的?我说现在精华糟粕，跟古人精华糟粕不相同，看法不相同，现在什么是糟粕?看不懂的都是糟粕。他听了哈哈大笑。看得懂，看不懂那不就是糟粕

中国这个载体这么好，头一个，被印度这些出家人，这些大师和尚们，被他们看中了，所以，几乎全部大乘经典都传到中国来了，印度没有了，印度现在也找不到，都传到中国来了。传到中国怎么样?完全用中文翻译，就是汉字，用汉字文言文来做载体，到中国来转变。这样一来，大乘经典可以留传千年万世，不会变。中国文字超越时空，不受时间限制，没有古今，古今是通的，没有十方的方位限制，横遍十方，竖穷三际，这到哪里去找?所以佛经这个翻译给我很大的启示，让我联想到全世界不同的族群、不同的宗教、不同的文化，都有最好的东西留传下来，我们统统要把它用汉字文言文译出来，才能够留传千年万世。换句话说，汉字文言文不但中国人学习，我希望全世界人都学，做为全世界共同的语文。所以我们中国文言、语言分成两个，外国人语言、文言是一个。一个，现在出这么大的毛病，我们知道了，那就是真正好东西一定要用汉字，要用文言文。所以汉字文言文的学习我们应该要弘遍全世界，让全世界每个角落，读书就要读汉字，要读文言文。这个载具是人类有史以来，大概再包括未来，也未必能够创造一套更好的载体。

而实际上，中国文言文学习不难，只要你懂得方法，比外国文字好学，外国文字有十几万，中国文字没有。中国的《说文解字》所收的，这最完整，不到一万字，九千多个字，而常用的大概只有三、四千字，就够用了，足够用了。普通人能够认识三千字，读诵就没有问题了，所以你学习一年到三年，聪明一点一年就学会了，再差的人三年就学完了。学习的年龄，中国古人说，学文字学十五岁以前，应该从三、四岁就可以开始，认字，教识字。这是我们当前头等大事，比什么都重要。所以希望我们同修要有这个认识，要认真努力，放下万缘。年岁大了来补这门课，功德更大，为什么?给一般社会人做榜样，你看他那么老了，他发心他能学会，那我还不行吗?你带动多少人起来，这是无量功德。看你的影响众，影响愈大功德愈大，福报愈大，功德召来的是智慧、是福报。所以要努力、要认真，要把这个东西找回来。

学习中国传统文化，要学《四库全书》。这是中国传统留下来的精品，不是一个人选的，三百多位专家学者。这是乾隆做的一桩好事，历代帝王当中只有他，所以他自称十全老人，当之无愧，做这桩好事。我们如果肯学就是受惠者，我们不肯学，那就与我们没关系，我们能受到他恩惠，那就要学这个东西，这个要专心。年岁大了，要补这个课。我跟李老师学经教，三十一岁，实在讲太迟了，我们的缘分如此，三十一岁才见到，当时他告诉我文言文重要，我们过去也读了一点，分量很少，学佛之后，除佛经之外很少用上。中年来学有困难，困难，困而学之能成功，对年轻人很大鼓励。一定要把这门课补出来，如果能下三年工夫，我相信一定有成就。

现在老师比较难，愈来愈少了，我认识几个老师都七十以上，再过十年，他们不在世间，没人教了。所以我现在要求这些老师，你们上课全程录像，统统录下来，准备将来没有人了，这就是老师。他们都同意，我们替他们做，替他们保管。过去李老师告诉我们，熟读五十篇古文，你就有能力读;熟读一百篇古文，你就能写。这是老师那时候对我们国文班，我们国文班老师不在了，都没有了，现在没有了。那个时候老师给我们选的课本是《古文观止》，十年，《古文观止》三百多篇，从头到尾统统讲完，十年时间，一个星期一次，三个小时，一堂课三个小时，十年没间断。我在台中住的时间没有那么长，所以我当中缺课很多。希望大家要认真要努力，发这个心是救中国传统文化。为什么要救?我们学佛，因为我们的《大藏经》，我们大乘佛法是汉字文言文写的，如果这个东西丢失掉了，将来《大藏经》没人看，看不懂了，一定要承传，一定要发扬光大，一定要传给后代。