现在正是农历七月,很多人都认为这是鬼月,阴间地府里许多鬼怪,都到人间来度假,所以这个月禁忌特别多。而超度的佛事,也非常繁忙。“超度到底有没有效?是不是超度一定要出家人来做?”这是一个社会问题,也是必须要解答清楚的,才不会导致大众迷信。佛门有超度的理论与方法,非常合情、合理、合法。但是做大规模超度,在原始佛教是不常见的。经典记载这桩事情,最详实的是《地藏菩萨本愿经》,这部经将超度的理论、方法,讲得很清楚。
我们一定要清楚明了,六道、十法界的状况,以及这些现象是怎么发生的。明了就是佛家讲的看破,就是把事实真相彻底看清楚。佛说:“十法界是由众生妄想、分别变现出来的虚幻境界”,如同作梦一般,梦中的境界虽不是真有,但也不能说它没有,六道的状况亦复如是。六道是妄想、分别、执著变现的现象;换言之,如果我们没有妄想、分别、执著,不但没有六道,十法界也没有。所以,佛将这些现象,比喻作“梦幻泡影”。而这些虚幻境界存在的时间长短,佛比喻“如露亦如电”;“露”是露水,太阳一出来就没有了,说明它的时间不长;“电”是闪电,存在的时间更短。这是佛在《般若经》上,一语道破事实真相。超度的理论、方法,都不离这些原理、原则。
三恶道的境界虽是幻妄不实,但是感受的那些痛苦,好像是真的。譬如在梦中,遇到一只老虎要吃你,你会吓得一身冷汗;梦醒了,还是心有余悸。经典记载,阿罗汉能记忆过去生中五百世的所作所为,以及所受的这些苦乐,一想到地狱的状况,还心有余悸,甚至身上流血汗。这是佛在经上说的,绝非假话。
由此可知,三恶道的确很恐怖、很凄惨。而造作恶业,就会感三恶道的境界,三恶道不是阎罗王把你送去的,也不是佛菩萨惩罚你,这是“自作自受”,造这种业自然感这种果报。业因果报非常复杂,佛采取精简的方法,把十法界每一界的业因,归纳出最重要的因素。地狱的业因是嗔恚,嗔恚心重的人,自然就变现地狱境界;嗔恚一定会有严重的嫉妒,手段就非常残忍,所以造作极重的罪业,感得地狱果报。饿鬼道的业因是悭贪,贪而无厌,对于名闻利养、五欲六尘的享受、占有,不择手段;对于自己有的很吝啬,不肯施舍于人。畜生道的业因是愚痴,愚痴就是没有智慧,没有能力辨别真妄、邪正、是非、善恶、利害,往往把邪恶的以为是好事,将正法看作邪法,这就是愚痴。所以,三恶道是自己行业之所感,不是有个力量在支配。
人道的业因是伦常,即佛法讲的“五戒”-不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒;儒家讲的“仁、义、礼、智、信”。人在一生当中,生活、言行都能遵守这些原则,在六道里可以得人身。
天道的业因是十善,思想、行持与十善相应。十善:身不杀生、不偷盗、不淫欲;口不妄语、不两舌(两舌是挑拨是非)、不恶口(恶口是言语粗暴)、不绮语(绮语是花言巧语,有意、无意都是伤害社会);意不贪、不嗔、不痴。所有的善法都是从这十条而生,所以能修十善业道,能存四无量心(慈、悲、喜、舍),这是生天的条件。
阿修罗道的业因也是修五戒十善,但没有四无量心。他有五戒十善,福报很大,由于没有四无量心,享福就迷惑颠倒。修罗没有断贪嗔痴,以贪嗔痴的心修五戒十善业,虽有人天的大福报,没有人天之德。因此,阿修罗福报很大,但性格凶残、好胜、嫉妒。譬如在法会中烧香,一定要烧第一炷香,不愿落人后,事事都抢在别人前面,以这种好胜好强的心态修积功德,果报往往就落在修罗道。
因此,真有心超度家亲眷属,自己一定要认真修行,积功累德,你修行有成就,他才能得度。譬如在世间,你想让你的父母、家亲眷属,在社会上得到一切大众的尊敬,你一定要成就你的学问、德行。一般人听到“这是某某人的父母,某某人的眷属”,大家对他就特别尊重、特别照顾,这就是加持,这就是自然的感应。明白这个道理,就懂得《地藏经》讲的原理、原则,超度的确是有功德的,能帮助造作罪业的亡者。《地藏经》记载,光目女的修行功夫,没有婆罗门女殊胜,她只达到功夫成片。因为婆罗门女是定中见境界,光目女是梦中见境界,定中境界比梦中境界殊胜,但也算是有成就。
近代倓虚老法师在《影尘回忆录》里,讲了一段超度的故事。当时他还没有出家,住在天津,与几个同参道友一起研究《楞严经》,“八载寒窗读楞严”。他和朋友合伙开了一间中药铺,一天中午,一位刘居士看店时,在柜台上打瞌睡,作了一个梦。梦中见到两个人,是他的冤家债主,这两个人欠他的钱,无法还债,上吊自杀。看到这两个人来很害怕,就问他们:“你们来干什么?”这两个人说:“我们来求超度。”他听说是求超度,心就安了,不是来报复的。于是他就问:“要怎么超度?”他说:“只要你答应就行了。”他说:“好!我答应你。”结果看到这两个鬼,踩著他的膝盖,踩著他的肩膀升天了。这两个走了以后,又来了两个,是他死去的太太跟小孩,跪在他的面前求超度。他问:“怎么超度你们?”“你答应就行了。”就看到这两个鬼魂踩著他的膝盖、肩膀升天了。这就说明,超度必须自己有修学的功夫。
对于现代佛门里,大规模的超度佛事,我曾请教过道安法师:“超度是怎么来的?”他说大概起源于唐明皇。那时是安史之乱,郭子仪平定了动乱。朝廷在每个大战场,建立一个寺庙,都称作“开元寺”,目的就是追悼死难的军民。那个超度法会等于现在的追悼会,请高僧大德诵经、拜忏、回向、追悼,是纪念的意思,由国家来提倡。以后民间慢慢也就有这种做法,也是请法师大德诵经、拜忏、超度祖先,可能是这么演变的。
但发展到现在,完全变质了。以前超度是寺院附带做的事情,一年也不过一、二次;寺庙主要是讲经说法、领众修行,这称之为道场。现在一般寺院道场,很少讲经,解门、行门都没有了,最多每年打个佛七、禅七。平时以超度死人为主,这与佛教本质不相符,寺院是度活人的,现在佛教是度死人的,因此将佛教从教育变成了宗教。
这种大规模的超度,有没有效果
我一生不敢做超度的佛事,因为我没有这个德能。从前台北景美华藏图书馆,每年只有清明、中元、冬至三次祭祖的法会。牌位是百姓祖先的牌位,一律平等,绝不收钱。我们本著真诚、清净的心,诚心诚意超度,诚就能感应。近代因为社会动乱,死难的人太多,所以我们每个月做一次三时系念,诚心诚意超度在这个月中,死难的冤魂。希望诸位了解超度的理论与事实,做总比不做好,只要尽心尽力、诚诚恳恳,一定会有感应。
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