如是,是指法之辞,这是说如是之法是可信的,不如是之法是不可信的,而现在这个法是如是的法。如是,也是印可之辞,就是这样,决定不可改的。
这「如是我闻」是佛入涅槃之前,答复阿难四种问题的其中一个问题。在释迦牟尼佛将要入涅槃的时候,阿难哭得头昏眼花,什么也都忘了。阿那律尊者,因为他没有肉眼,而有天眼,头脑也特别冷静,所以就告诉阿难,应该以四事请问于佛。这四事──
(一)结集经藏时,在经的前边应该用什么字来代表一切的经藏?
(二)佛在世的时候,佛弟子同佛在一起住;佛入涅槃之后,又应该和谁在一起住?
(三)佛住世时,以佛为师;佛入涅槃之后,又尊哪一位做师长?
(四)应该怎么样来对待恶性比丘?
当时佛就答说:
(一)结集经藏,一切经的前边就用「如是我闻」四个字。
(二)依四念处而住。四念处就是:
(1)身,观身不净。
(2)受,观受是苦。
(3)心,观心无常。
(4)法,观法无我。
(三)佛在世的时候,以佛为师;佛入涅槃的时候,就以「波罗提木叉(戒)」作师父,这是一切比丘、比丘尼的师父。
(四)对待恶性比丘,就要默而摈之。默,是不讲话;摈,是摈弃他,不睬他,不理他。
结集经藏用「如是我闻」──
(1)断众疑。用「如是我闻」于经首的原因之一,是为了断除众疑。在结集经藏的时候,大众顿起三疑,因为阿难在加入结集经藏前,证了四果阿罗汉,没有人给他开门,他就从门缝进到结集经藏的会场里边来。因为其他参与结集经藏的人虽然已经证果,但是记忆力都没有阿难好。阿难是大权示现,在过去一切诸佛出世,他都当侍者,亲近一切诸佛。等释迦牟尼佛成佛了,他也来出世,当释迦牟尼佛的侍者,这侍者就是预备结集经藏的。
当在阿难一登上法座时,大众就顿起三疑:
a.怀疑释迦牟尼佛又活过来了,没有入涅槃。因为阿难登上师子法座结集经藏的时候,相好庄严,相貌和佛一样,只比佛矮了三指,所以大众就以为释迦牟尼佛又活了。
b.以为他方佛来了。
c.怀疑阿难已经证果成佛了。
大众生了这三种怀疑,等阿难一说出「如是我闻」四个字,这三种怀疑就都没有了。
(2)遵佛嘱。
(3)息争论。因为结集经藏时,阿难的年纪并不大,还很年轻。像他那样年纪轻的人结集经藏,恐怕就有些老资格的,好象老迦叶、憍陈如、须菩提这些长老恐怕会说:「你一个年纪这么轻的人,有什么经验,有什么知识可以编辑经典?可以结集经藏呢?」如果阿难说经典是他自己写出来的,大众就未免生出一种争论,说:「你说的根本不对,佛没有这么讲。」可是阿难一说如是我闻,大众就不争了。为什么呢?统统都是阿难听佛所说的,并不是他自己杜撰的,所以就能息争论。
(4)异外道。关于外道用的经典,因为外道的论师认为:「一切万法,世间所有的法,不出『有、无』二字。」或者就是有,说万法都是有的;或者说万法都是没有的
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