这篇故事摘自《星云禅话·点亮心灯》，原标题为“到地狱去”，主人公是唐代禅门巨擘赵州禅师。赵州禅师(778～897)俗家姓郝，法号从谂。幼年出家，受戒之前曾参南泉普愿禅师，后去嵩山受戒，旋归南泉并在其座下依止二十年，其后历参黄檗、宝寿、盐官、夹山、五台诸位大德。八十岁时，众请住赵州城东观音院，四十年间，大扬禅风，人称“赵州古佛”。师居北地，振南宗禅，其问答示众等公案，如“狗子佛性”“至道无难”等语都脍炙人口，又如“吃茶去”“庭前柏树子”诸语无不流传千古。昭宗乾宁四年示寂，世寿一百二十，敕谥“真际大师”，留有《赵州真际禅师语录》三卷。

有一些人想学禅，禅宗总是鼓励他们要提起话头，就是种种的参、问，例如：念佛是谁?父母未生我之前的本来面目是什么?什么是祖师西来意?总是这样问、那样问，以触发灵性，使其能够大彻大悟。

有一位信徒就问赵州从谂禅师说：“禅师，你平时参禅学道、修福修慧，人格至为完美，像你这种大彻大悟的禅师，假如百年之后，不知会到哪里去呢?”

信者希望大彻大悟的赵州禅师能够在活着的时候就告诉大家，将来他会到哪一个佛的世界，到哪一个天堂去。

没想到赵州禅师竟然回答：“到地狱去。”

信徒听了大为惊讶，就问：“禅师，以您的修持、您的德行，百年之后怎么会堕落到地狱里去呢?”

赵州禅师答道：“你要知道，你现在所犯的杀盗淫妄等罪业，还有你所造下的贪瞋愚痴的恶业，会使你堕落到地狱里去。假如我不到地狱去，将来谁来度你、谁来救你呢

【养心法语】赵州禅师要到地狱里去，和地藏菩萨的精神是一样的。地狱，有罪业的人是不得不去，有大修行、大愿力的人，他是发愿到地狱里去;同是一样的地狱，不过是受罪业，还是愿力去度生，这个就不一样了。所以地藏菩萨也好，赵州禅师也好，他们都是怀着无限的悲心，带着广大的行愿，到地狱里救苦救难，这就是所谓的“我不入地狱，谁入地狱”!说到度众生，我们并不一定要到有钱的地方、人多的地方或是容易度化的地方去，真正的禅者行道、菩萨度生，是愈苦的地方他愈要去，愈难的地方他愈要去。就如同诸菩萨为什么要到娑婆世界来成佛呢?因为娑婆世界是五浊恶世，在这里面修道，容易证果，所以凡是参禅学道者，要如慈航法师所说：“只要一人未度，切莫自己逃了!”(中华书局新版《星云禅话·点亮心灯》)