佛陀以肉贸鸽的故事

在久远劫以前，释迦牟尼佛曾是一位大国王，名叫萨波达，布施众生，毫不吝啬。

帝释天王听到身边的人议论说“这位国王德被十方，命终肯定能做天帝”，因为害怕自己的帝位丢失，就想出一个主意，对一位天子说：“我们想办法让他产生退心。你变作一只鸽子在前面飞，我变作一只老鹰在后面追，你去请求他的保护……”

于是，天子化身为鸽子，天王化身为老鹰，在鸽子身后急追。鸽子惊慌失措，飞进萨波达王的宫中，钻到他的腋下。

老鹰追到国王跟前，对国王说：“这只鸽子是我的食物，请大王还给我，我肚子很饿。”

国王说：“我已经立下了四弘誓愿，要普度天下一切众生。鸽子来归命于我，我决不能将它交给你。”

老鹰争辩说：“国王说普度一切众生，如果今天断了我的食物，我就会饿死，难道我不在众生之列吗？”

国王就问老鹰：“如果给你别的肉，你能吃吗？”

老鹰回答：“只要是刚刚斩杀的热肉，我就能吃。”

国王从自己的大腿上割下一块肉，递给老鹰，以交还鸽子的性命。

老鹰对国王说：“国王是天下的大施主，平等看待天下一切众生。我虽只是一只小鸟，但也不能受到不平等的待遇。国王如果要以身上的肉交换鸽子的性命，那就要使肉的重量与鸽子的重量相等。”

国王命人拿来天平。一称，那块肉果然轻于鸽子，于是再割。然而，国王把大腿上的肉都割尽了，仍然轻于鸽子。他又割两臂、两肋上的肉，直到把身上的肉全部割完，仍不能与鸽子等重。

这时，国王忍着剧痛命令侍从将剩下的脑髓布施出来，心中充满喜悦。

帝释天王被国王坚强的意志所感动，还复原形，对国王说：“国王能做如此难行的菩萨道，为的是追求什么呢？是想作转轮圣王，还是想作帝释天王？”

国王回答说：“我所追求的，并非为享受三界中的尊贵与荣耀，唯一的目的是追求佛的道法。”

天王说：“你今天残害了自己的身体，已伤彻骨髓，心中感到悔恨吗？”

国王说：“绝无悔恨。”

天王说：“虽说没有悔恨，但谁知道呢？看看你的身体，颤抖不停，说话都气力不接，你说心中无悔，以什么为凭证呢？”

国王就立下誓言：“我在追求佛法的道路上，至今没有丝毫的悔恨

。我所求所愿，必当成就，真实不虚！诚如我所言，我的身体应该立即复原。”

国王说完誓言，身体立即平复，而且比以前还要庄严。（《六度集经》）