一个全国性的政府官员组成的代表团，来到著名古刹参观，我被指定去接待。走进大雄宝殿，忽然一位长者向我问道：“法师，能不能请你讲一讲，佛和菩萨区别在哪里？”我说：“自利利他，是菩萨；毫不利己，专门利人，就是佛。”他先是睁大了眼睛望着我，接着，他会心地笑了。

　　是的：佛陀的精神，正是“毫不利己，专门利人。”请让我介绍佛陀《本生经》中一个著名的“尸毗王割肉贸鸽”的故事：

　　释迦牟尼佛过去世为尸毗王时，帝释天为了考验尸毗王是不是真正行布施波罗蜜，他化作了一只鹰，并派遣毗首羯摩天化作了一只鸽。鹰追鸽，鸽飞到尸毗王怀中请求救护。鹰请尸毗王还鸽，以救它的饥饿之躯。尸毗王誓愿救度一切众生，既要保护鸽，又要布施鹰，于是同鹰达成协议，以自身的肉，秤好与鸽等量（等重），来换取鸽的生命。他自剜尽了腿肉、臂肉，仍然不足鸽的份量，就想以自己的整个身体上秤，结果昏倒在地。醒来后，他责怪自己为身所累，为了一切有情众生，布施自己，正是时候，岂可懈怠？此时，大地出现了六种震动，诸天神祗赞叹不已。帝释天使尸毗王恢复原形后，再探询尸毗王的本心之愿，尸毗王说，我割肉流血时，既没有嗔心，没有烦恼，也没有一点点悔恨之心，我只有为来世得成正觉、度脱众生所发之大愿。

　　这则佛陀的故事，让我们惊心动魄。为了慈悲救鸽（生命），为了施舍救鹰（饥饿），甘愿忍受巨痛，无畏布施其身，无怨无悔，心无执着，这不正是佛教“四弘誓愿”——“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”的高度概括么？这不正是佛教六度（六波罗蜜）——布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧的高度实践么？这不正是佛的精神毫不利己专门利人的典型体现么？

　　我们的教主、人天导师释迦牟尼佛，生于公元前六世纪的古印度，他本是迦毗罗卫国的王太子，但他舍弃了王位，舍弃了人间的名闻利养一切享受，为了寻找人生和宇宙的真理，他在菩提树下静坐四十九天，终于获得证悟而成佛。佛者，觉也。觉者，觉悟到宇宙人生的真理，觉察到一切事物的真相（法性）。他不但自己觉悟了，他还要帮助我们这些迷误困惑之中的众生，因机施教，引导我们，救度我们，让我们也得到觉悟（弃恶趋善，破迷得悟，断惑证真），获得智慧的解脱。所以这叫自觉觉他，最终达于觉行圆满——这就是佛。可见，释迦牟尼佛住世说法四十九年，佛教在中国传播、发展了二千多年，就是为了救度众生。我们用一句话可以来说明，佛教的本质，就是众生关怀、关怀众生。

　　佛教的宗旨——救度众生；佛教的本质——众生关怀。为了关怀众生、救度众生，可以牺牲自己，这正是佛教“毫不利己，专门利人”的精神来源。用人类的“终极关怀”来说明佛教，那是最为确切不过的了。鸽飞到了尸毗王的怀中，尸毗王以自己的生命来保护它的安全；鹰向尸毗王说，我受饥饿之迫，不吃鸽无以疗饥。尸毗王以自己的肉换鸽以救鹰之饥，这正是终极关怀的最好证明。尸毗王与鹰达成“以身贸鸽”的协议，是终极承诺，达于完满度脱众生之悲愿是终极目标，最终实现正等正觉便是终极真实，“终极关怀”的四元素在佛教的义理中得到了最完整的验证。