圆瑛承荷素食会众位居士相邀,禅悦聚餐,已有两次,十分感谢。方才蒙江老居士、夏老居士,逾格称扬,实不敢当。又夏老居士要圆瑛将净土法门,自修经验,及净宗特点,与诸位一谈。
圆瑛十九岁出家,始修禅宗八载,后研究教理及天台宗。三十一岁开座讲经,并学贤首。至三十六岁,阅永明寿祖、莲池大师著述,始信净宗为无上法门,由是禅净双修。至六十岁,乃专修净土,自号三求堂主人,求福求慧求生净土。有欲自行化他,乃著《劝修念佛法门》,印送海内外一万三千册。
今以念佛法门,概括言之。一声佛号,可以三根普被,六度齐修,实为了脱生死,求生西方,至简易、至稳当、至圆顿之法门也。众生根器不同,有上、中、下三根之分。其他法门,中、下根不易修。如禅宗,是最上一乘,只利上根。中根尚难,下根绝分。而净土法门,是男是女总堪修,若智若愚皆有分,但望信愿力行,果能三资具足,即得一心不乱。何谓一心不乱?可分为二:(一)事一心不乱。以能念之心,念所念佛号,能、所相应。心中惟有佛,佛外更无心,心不离佛,佛不离心。行也阿弥陀,住也阿弥陀,坐也阿弥陀,卧也阿弥陀。都摄六根,净念相继。以念佛正念,扫除一切杂念,念兹在兹,一心不乱,是谓事念成就,能得念佛三昧。(二)理一心不乱。不住有念,不住无念。能念心外无有佛,为我所念;所念佛外无有心,系念于佛。能所双亡,心佛不二,心即是佛,佛即是心。终日念佛,终日无佛可念。终日无念,终日一心念佛。古德云:有佛处不得住,无佛处急走过,既不着有,亦不落空,乃为理念。若言有念,能念之心,自体本空,所念之佛,了不可得。若说无念,能念之心,灵灵不昧,所念之佛,历历分明,有无相泯,能所情亡,而归实相,一心不乱,是谓理念成就,可得念佛三昧。又可谓之中道念佛。至此则禅净一如,自他不二,净即是禅,禅即是净。有以禅宗,而谤净土者,不达实相也。参禅有偈云:“恰恰用心时,恰恰无心用,无心恰恰用,常用恰恰无。”今以念佛论之,实无有别。恰恰念佛时,恰恰无佛念,无佛恰恰念,常念恰恰无,此即中道念佛也。以事、理二念分之,上;中、下三根,皆可修持,行之日久,皆得利益。不特人类念之得益,即鹦鹉八哥,念佛亦可往生
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